Que faut-il savoir sur la rage ?

La rage chez les animaux est une maladie qui se transmet à l’homme. Bien qu’elle soit plutôt rare en France, il ne faut pas oublier qu’elle reste une maladie mortelle. La plupart du temps, la transmission de la rage à l’être humain vient du chien. Il s’agit d’un virus qui est encore présent un peu partout dans le monde, le risque est donc moindre dans notre pays, mais il existe toujours. Dans la suite de cet article, nous allons vous expliquer tout ce que vous devez savoir pour vous protéger et protéger les autres de ce virus mortel.

Photo d'un chien qui semble atteint de la rage
Chien probablement atteint de la rage

Rage : le mode de transmission

Le virus de la rage est concentré dans la salive des animaux contaminés. C’est pour cela que la transmission de la maladie se fait le plus souvent par morsure. Il faut bien comprendre que le chien peut transmettre le virus à l’homme avant même de présenter des symptômes.

 

Voilà pourquoi si vous vous faites mordre par un chien, il est important de vous rendre directement aux urgences pour vérifier que vous n’avez pas été contaminé. En effet, le chien semblait peut-être sain, mais il existe toujours la possibilité qu’il soit porteur de la rage.

Rage : les différents symptômes

Après une morsure, le virus de la rage se place directement dans le cerveau avant de redescendre dans les glandes salivaires. Ce phénomène de migration est appelé l’incubation. La durée de la migration peut varier en fonction de l’espèce contaminée. Cela peut aller de 1 mois à plusieurs années.

 

Pour le chien, la période d’incubation est très courte puisqu’elle tourne autour des 15 jours. Mais tout reste très relatif puisque c’est dans le cerveau que le virus provoque de gros dégâts. Les symptômes sont le plus souvent :

  • un changement de comportement (agressivité) ;
  • des problèmes de déglutition ;
  • une voix modifiée ;
  • une salivation excessive ;
  • des paralysies ;  
  • des démangeaisons.

Rage : le diagnostic

Le diagnostic va reposer essentiellement sur l’évolution des symptômes. Il n’est donc pas autorisé d’euthanasier, avant au moins 15 jours, un chien qui a mordu un homme. Il faut le garder en observation pour savoir s’il est malade ou non et surtout pour savoir s’il a pu transmettre la maladie ou non.

Rage : que faire en cas de contact avec un animal contaminé?

Pour commencer, il est important d’éviter tout contact avec un animal inconnu et cela surtout à l’étranger. Si vous avez été mordu, commencez par nettoyer la plaie avec de l’eau savonneuse puis rendez-vous dans une clinique spécialisée pour qu’un médecin puisse mettre en œuvre un sérum anti-rabique si cela est nécessaire. La vaccination chez l’homme est également possible. Elle est conseillée aux personnes à risque (exemple : vétérinaires, etc.).

Rage : la prévention pour le chien

En matière de prévention contre la maladie, la seule solution efficace, c’est la vaccination. De plus, cela permet de limiter l’extension du virus. Et pour le chien, il est possible de le faire à partir de l’âge de 3 mois.

 

Il faut aussi savoir qu’il n’y a pas que le chien qui doit être vacciné contre la rage. En France, beaucoup de campagnes de vaccination orale des renards ont déjà été effectuées pour freiner les contaminations.

Rage : que dit la loi ?

La rage est une maladie grave qui peut provoquer la mort des animaux mais aussi des humains. Voilà pourquoi la loi en France impose des mesures strictes contre ce virus. Effectivement, il faut savoir que la vaccination du chien contre la rage ainsi que son identification, sont obligatoires dans les situations suivantes :

  • pour voyager hors de France ;
  • pour introduire en France un carnivore domestique ;
  • pour posséder un animal soumis à la loi sur les chiens dangereux.

Rage : l’importance de la vaccination

Il faut savoir qu’il n’est pas possible de vacciner un chien avant l’âge de trois mois. Par contre, il ne faut surtout pas rater cette première vaccination. De plus, il faut attendre 21 jours après l’injection pour que cette vaccination soit valide. Par la suite, le premier rappel se fera un an plus tard. Nous vous conseillons d’effectuer les rappels ultérieurs chaque année pour protéger l’animal.

 

Si vous oubliez le premier rappel, sachez que tout le protocole devra être repris à zéro. Toutes les vaccinations et notamment la vaccination antirabique doit être notifiée sur le passeport de l’animal surtout si vous souhaitez voyager avec lui.

 

En conclusion, la vaccination du chien est d’une importance capitale contre la rage. Le fait de protéger votre chien contre le virus vous permettra de vous protéger aussi et surtout de protéger vos proches ainsi que toutes les personnes que vous pourriez croiser avec votre toutou. La vaccination contre la rage est un acte citoyen. N’hésitez pas à contacter notre clinique vétérinaire pour obtenir plus de renseignements.

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