Causes et symptômes de la leptospirose du chien
La maladie est provoquée par des bactéries, la leptospira, que l'on rencontre dans l'environnement en milieu humide. Les animaux sauvages qui vivent en forêt viennent uriner dans les points d’eau et certains d’entre eux notamment les rats, mais aussi les ragondins, les hérissons et les sangliers sont porteurs de la bactérie. Ces animaux, dont l'urine est contaminée par les leptospires, viennent uriner dans les points d’eau. Lorsque vous allez vous promener avec votre chien, il arrive qu'il s'arrête pour boire dans une flaque ou dans un point d'eau et cet à ce moment là que le risque de contamination est important.
Après une période d'incubation de quelques jours, environ une semaine, une fatigue, une fièvre élevée, une gastro-entérite avec vomissements et diarrhées, un manque d’appétit et une déshydratation importante peuvent apparaître. Dans certains cas, l’évolution est très rapide et les symptômes très peu visibles. L'observation des premiers signes doit vous inciter à contacter en urgence votre vétérinaire. Dans certains cas, la mort peut survenir en quelques jours, y compris chez des chiots très jeunes.
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Diagnostic de la leptospirose du chien
Pour poser un diagnostic, après avoir consciencieusement examiné votre chien, le vétérinaire effectuera une prise de sang et procèdera à des analyses afin de confirmer l'infection par des
leptospires. En cas de leptospirose, les plaquettes de votre animal seront basses et les globules blancs élevés.
Il faut également savoir que cette affection est une "zoonose", c'est-à-dire qu’elle peut être transmise à l’homme. Il est donc fortement recommandé de consulter au plus vite votre médecin
traitant et d'en discuter avec lui, surtout si des symptômes tels qu'une forte fièvre, des maux de tête ou des douleurs articulaires ou musculaires apparaissent.
Traitement de la leptospirose
Pour tenter d'éliminer les bactéries, un traitement adapté à base d'antibiotiques sur du long terme, avec des perfusions doit être mis en place. La réhydratation de l’animal est en effet primordiale pour essayer de faire diminuer les problèmes des reins qui sont les principaux organes touchés par la leptospirose. Un traitement médicamenteux pour soulager les douleurs et pour stopper les diarrhées et les vomissements est également à prendre en compte. L'hospitalisation de votre animal est nécessaire pour que votre vétérinaire puisse le surveiller de près et éventuellement réaliser d’autres examens. Il faut cependant savoir que cette maladie est très grave, que malgré ce traitement conséquent, le pronostic est très sombre, et que la moitié des chiens atteints de cette maladie en décèdent.
Comment prévenir de la leptospirose
Heureusement, après ce tableau assez sombre, il y a des moyens pour éviter que votre animal ne contracte cette maladie. Il existe un vaccin multivalent efficace contre la leptospirose. Il permet
à l'animal d'être protégé contre les deux variétés de bactéries les plus fréquentes qui atteignent le chien. Il peut être administré au chiot dès l'âge de 8 à 10 semaines. La primo-vaccination se
fait en deux injections à 3-4 semaines d'intervalle. L’immunité acquise par la vaccination ne dure pas longtemps, des rappels annuels, voire semestriels chez les animaux à risque (chiens de
chasse et de campagne), sont donc nécessaires.
Enfin, il est conseillé de ne pas laisser votre chien s’approcher de points d’eau stagnante et de le laisser boire dans des flaques.